Tour I tesori della Mesopotamia - solo servizi a terra

1° Giorno - Istanbul 
Arrivo all’aeroporto di Sabiha Gökçen (SAW) o di Istanbul (IST). Dopo le procedure doganali (controllo passaporti e ritiro bagagli), incontro con l’assistente all’esterno del terminal dell’aeroporto e trasferimento in hotel Sistemazione nelle camere riservate. Cena libera e pernottamento.

2° Giorno - Istanbul/Gaziantep/Urfa (Edessa)
Prima colazione (compatibilmente con l'orario di partenza). In primissima mattinata trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d'imbarco e partenza per Gaziantep con il volo PC 2402 delle ore 05:50. Arrivo alle ore 07:25 e visita al museo archeologico di Zeugma, museo di mosaici romani più importante al mondo. Una struttura moderna dotata di tutte le tecnologie più recenti, ci trasporta nella ricchezza delle ville romane dell'antica valle della Mesopotamia. Proseguimento verso il centro di Gaziantep, anticamente conosciuta come Ayintab. Gaziantep è famosa per il suo cibo delizioso, chi ama il tipico Baklava, qui troverà il migliore al mondo. Passeggiando per la zona vecchia visita al mercato del rame. Di seguito partenza verso l'Eufrate e Halfeti. Una volta arrivati a Halfeti, si salirà a bordo di una piccola e comoda barca per un viaggio lungo l'Eufrate.Pranzo in ristorante locale. Successivamente partenza per Urfa, antica città della Mesopotamia conosciuta come “la città dei profeti”, dove nacque il profeta Abramo. Arrivo e visita ai punti di interesse sacri e mitici della città: la Grotta di Abramo e il Lago Santo. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

3° Giorno - Urfa (Edessa)/Mardin 
Prima colazione. Il programma prevede la visita al museo archeologico di Sanliurfa. In questo straordinario museo si potranno ammirare opere d'arte e sculture provenienti dal sito di Göbekli Tepe, oltre ad una spettacolare e impressionante collezione del Paleolitico. Tra i pezzi più importanti spicca la scultura più antica della storia dell'umanità, la "statua di Balikligol", avvolta in un alone di mistero ed enigmi. Proseguimento con la visita di Göbekli Tepe, un antico santuario che sorge nel punto più alto di un'estesa catena montuosa situata a circa 15 km di distanza. Il sito, attualmente oggetto di scavi da parte di archeologi turchi e tedeschi, fu costruito da cacciatori-raccoglitori nel X millennio a.C. (circa 11.500 anni fa), prima che iniziasse la sedentarizzazione. Misteriosamente, l'intero complesso di pietre, pilastri e sculture fu deliberatamente sepolto intorno all'8000 a.C., rimanendo abbandonato per 500 anni. Insieme a Nevali Çori, questo sito ha rivoluzionato la comprensione del Neolitico eurasiatico. Pranzo lungo il percorso in un ristorante tipo Autogrill. Successivamente partenza per Mardin, città di religione siro-cristiana, dove ancora oggi la liturgia viene celebrata in aramaico. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

4° Giorno - Mardin/Diyarbakir
Prima colazione. In mattinata partenza per la visita del centro di Mardin. La città si estende sui pendii di una montagna coronata dalla sua fortezza. È una cittadina dai toni caramello con la grande cupola della moschea Ulu Camii, selyucide irachena costruita nel XII secolo, situata nel piccolo ma intricato labirinto di vicoli del centro storico. Passeremo dalla madrasa di Zinciriye, i cui minareti si ergono nel cuore del centro storico. La via principale del centro antico è la via Cumhuriyet, dove si snoda il grande e caotico bazar con delicati lavori in rame e ottone, i famosi saponi di Aleppo e dove non manca mai l’odore di pane appena sfornato. Successivamente visiteremo il monastero siriaco di Deyrul Zafaran, uno dei più antichi al mondo. Il monastero fu, per 640 anni (fino al 1932), la residenza del Patriarca Assiro Ortodosso. Il luogo è chiamato Deyrul Zafaran (Chiesa dello Zafferano) per lo zafferano coltivato nei dintorni. Assiri da tutto il mondo vi si recano ogni anno per pregare e ricevere benedizioni. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio partenza per Diyarbakir, una delle città più importanti della regione, conosciuta in epoca classica come Amidiya; la città fu annessa da Roma nel 297 d.C. e divenne parte essenziale della linea difensiva tra gli imperi Romano e Partico-Sasanide di Persia. Arrivo a Diyarbakir e inizio della visita a piedi del centro storico e dei suoi monumenti religiosi, entrando nelle sue mura, passeggiando per le sue strade strette, animate e vivaci. Sosteremo ai caravanserragli di Hasan Pasa Hani, oggi centro di sosta per prendere un tè prima di visitare la Grande Moschea, la più importante delle ventidue della città e la più antica dell’Anatolia, costruita originariamente come cattedrale cristiana chiamata “Santo Tommaso”. Proseguiremo con la visita al Minareto dei quattro piedi, costruito da Kasim Khan. La leggenda dice che passare sette volte tra le sue quattro colonne porta fortuna. Cena e pernottamento in hotel.

5° Giorno - Diyarbakir/Monte Nemrut/Malatya 
Prima colazione. In mattinata partenza per la visita del Monte Nemrut, che conserva alcune imponenti statue realizzate nell'anno 38 a.C. per ordine del re Antioco per circondare la sua tomba. È uno dei siti più straordinari della Turchia, situato a 2.000 metri di altitudine, ed è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco nel 1987. Pranzo in ristorante locale/autogrill. Arrivo sulla vetta del monte Nemrut e visita al tumulo sepolcrale del re Antioco costituito da piccole pietre, di forma conica e con un'altezza di circa 50 metri. Su entrambi i lati, su due terrazze, possiamo ammirare le colossali rappresentazioni di divinità greco-babilonesi. Nel pomeriggio partenza per Malatya, nota per la coltivazione dell'albicocca. Sistemazione nell'hotel prenotato, cena e pernottamento.

6° Giorno - Malatya/Cappadocia
Prima colazione. Partenza al mattino presto per la regione della Cappadocia, dove l'indescrivibile armonia di un caleidoscopio di colori trasforma i toni del rosso e del marrone in grigi, verdi e gialli. Pranzo in ristorante locale. All'arrivo in Cappadocia visita alle famose "Tre bellezze di Ürgüp", dove è possibile vedere le formazioni rocciose a forma di fungo e un panorama della città di Ürgüp. Successivamente visita del piccolo e bellissimo villaggio di Ortahisar, noto per il suo castello formato da un'imponenete struttura geologica alta 86 metri, che fu trasformato in abitazioni dagli Ittiti.  Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.
Possibilità, dopo cena, di assistere (facoltativa, in supplemento con pagamento in loco) ad una cerimonia (sema) dei dervisci rotanti.

7° Giorno - Cappadocia 
Possibilità di partecipare alla gita in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio lunare e mozzafiato della Cappadocia illuminata dalle prime luci dell’alba (facoltativa, in supplemento e soggetta a riconferma in base alla disponibilità dei posti. Tale gita può essere annullata anche poche ore prima dell'inizio a causa di avverse condizioni meteorologiche).
Prima colazione. Intera giornata dedicata alla visita di questa fantastica regione, dove è nato San Giorgio, con il suo paesaggio affascinante e originale, formato 3 milioni di anni fa dalla lava lanciata dai vulcani Erciyes e Hasan. Si inizia con una passeggiata nell’affascinante Valle di Devrent, conosciuta come la valle dei "camini delle fate", dove la roccia erosa dal vento e dall'acqua sul terreno vulcanico ha creato un paesaggio spettacolare formato da picchi, coni e obelischi. Di seguito visita alla città sotterranea di Ozkonak o una simile, costruita dalle comunità cristiane per proteggersi dagli attacchi persiani e arabi. Sosta in un laboratorio di tappeti e kilim. Proseguimento con la visita al Museo all'aperto di Göreme, che conserva un impressionante insieme di chiese, cappelle e monasteri scavati nella roccia con affreschi dell'XI secolo, dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, visita ai luoghi vulcanici spettacolari di Avcilar (dei cacciatori) e Güvercinlik (dei colombari) da dove si potrà godere di una meravigliosa vista panoramica del castello di Uçhisar, situato su un promontorio di roccia vulcanica perforato da tunnel e finestre. Sosta in un laboratorio artigianale di decorazioni e gioielli. Rientro in hotel, cena. 
In serata, dopo cena, possibilità di partecipare ad una serata turca, con spettacolo folcloristico e danze popolari (facoltativa, in supplemento con pagamento in loco)
Pernottamento in hotel.

8° Giorno - Cappadocia/Istanbul
Prima colazione (compatibilmente con l'orario di partenza). Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d'imbarco e volo per Istanbul. Arrivo, trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate. Resto della giornata a disposizione. Pranzo e cena liberi. Pernottamento in hotel. 

9° Giorno - Istanbul 
Prima colazione. Partenza alla scoperta del “Corno d'oro", estuario naturale che separa la parte storica di Istanbul dalla città moderna, noto per i suoi caratteristici panorami. Inizio con la visita della Chiesa di Ferro di San Stefano, chiesa ortodossa bulgara legata alla lotta per l’indipendenza ecclesiastica nella prima metà del XIX secolo. È l’unica chiesa ortodossa al mondo interamente realizzata in ferro. Proseguimento verso i quartieri pittoreschi di Fener e Balat, protetti dall’UNESCO e considerati tra i più antichi insediamenti dell’antica Costantinopoli. Visita della Cattedrale di San Giorgio, sede del Patriarcato Ecumenico dal XV secolo: un tempo convento di monache ortodosse, fu trasformata in sede patriarcale dal Patriarca Matteo II (1598–1601). Termineremo la visita al Bazar delle Spezie (o Bazar Egiziano), costriuto nel 18sec, che ancora oggi è ricco di profumi, colori e bancarelle dove si vendono spezie, dolci e frutta secca tipica. Pranzo libero e tempo a disposizione con rientro libero in hotel. 
Possibilità di partecipare all'escursione (facoltativa, in supplemento con pagamento in loco) "Khalkedionia".  Partenza attraverso il Ponte Euroasia con arrivo sulla collina di Camlica, il punto più alto della città, situato nella parte asiatica. Da qui si potrà ammirare un magnifico panorama su Istanbul. Proseguimento per Kadikoy, uno dei quartieri più vivaci e frequentati della città. Tempo libero per il pranzo, durante il quale sarà possibile assaggiare lo street food tipico della cucina turca. Visita del Palazzo di Beylerbeyi, antica residenza estiva dei sultani ottomani. Rientro in hotel.
Cena libera e pernottamento in hotel.

10° Giorno - Istanbul 
Prima colazione e partenza per la visita “Imperiale”: inizieremo con l’antico Ippodromo, dove si svolgevano le corse delle bighe, e con gli obelischi. Proseguimento con la visita della Moschea del Sultano Ahmet, conosciuta anche come Moschea Blu. Visita della Basilica Cisterna, costruita sotto il regno di Giustiniano I nel 532, durante il periodo più prospero dell’Impero Romano d’Oriente. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio visita del Palazzo Imperiale di Topkapi (esclusa la sezione dell’Harem), dimora dei Sultani per quasi quattro secoli. La sua architettura, con magnifiche decorazioni e arredi, testimonia la potenza e la maestosità dell’Impero Ottomano. Proseguimento con la visita esterna della Chiesa di Santa Sofia (oggi moschea, ingresso escluso), capolavoro dell’architettura bizantina, e tempo libero al Grand Bazaar. Rientro libero in hotel. 
Possibilità di partecipare all'escursione (facoltativa, in supplemento con pagamento in loco) della Crociera sul Bosforo per ammirare sia il versante asiatico che europeo della città ed i suoi più importanti palazzi, moschee e fortezze.
Cena libera e pernottamento in hotel.

11° Giorno - Istanbul/Italia
Prima colazione (compatibilmente con l'orario di partenza). Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d'imbarco. Partenza per l'Italia.


NOTA BENE:
- L'itinerario potrebbe subire variazioni per motivi tecnici o di gestione dei siti, per chiusure dei monumenti dovuti a festività/eventi o per necessità delle autorità locali. Non verranno effettuati rimborsi per eventuali visite perse.
- I pasti non effettuati per motivi di tardi arrivi e/o partenze di buon mattino non prevedono alcun rimborso 
- In caso di ritardo del volo del 2°giorno da Istanbul a Gaziantep si potrebbero perdere delle visite programmate. Non verranno effettuati rimborsi per eventuali visite perse